EL FIN DEL SISTEMA CONTINENTAL DE BONAPARTE

El sistema continental, era la forma política que Bonaparte había dado a los distintos territorios controlados por Francia en Europa continental

Una pieza clave en este sistema, era Rusia, por su potencial militar; pero ésta no estaba satisfecha con la alianza francesa, por distintos motivos:

• Porque no le había proporcionado ayuda en su propia guerra con el Imperio otomano
• Porque no convenía a Rusia la protección francesa de Polonia (a través del Gran Ducado de Varsovia, parte del sistema continental), ni la alianza matrimonial de Bonaparte con la familia imperial austríaca
• Y sobre todo porque el sistema continental implicaba la desaparición del comercio con Gran Bretaña (aunque ésta nunca fue completa), lo que perjudica a la economía rusa

Así pues, en 1810 Rusia abandonó el sistema continental y restauró el comercio con Gran Bretaña; lo que motivó la invasión francesa de Rusia, que Bonaparte ejecutó con un ejército plurinacional. Fue a partir de esto cuando se constituyó la Gran Coalición (1813-1814).

Pero hubo diferencias entre los aliados en cuanto a como reorganizar Europa tras la derrota Francesa:

• Rusia y Austria pretendían, cada una por un lado, que en el futuro Francia dependiese de ellas, independientemente de que mantuviese o no los territorios anexionados y de la continuidad en el poder de Bonaparte
• Gran Bretaña, en cambio, exigía la liberación de Bélgica, y la expulsión de Bonaparte, prefiriendo además la restauración de los Borbón

No obstante, entre los aliados permanecía el temor ante la potencia demostrada por Francia en los años precedentes, por lo que Metternich, en nombre de Austria, presentó, las Propuestas de Francfort (1813):

• Bonaparte continuaría como emperador y Francia conservaría la orilla izquierda del Rin y Bélgica
• Pero Gran Bretaña aún sostenía entonces la guerra, y además era el soporte financiero de la coalición; y por tanto, pudo imponer a los aliados sus propios objetivos de guerra
• Como resultado de ello se firmó la Cuádruple Alianza

La Cuádruple Alianza (1814): Gran Bretaña, Rusia, Prusia y Austria

• Estas naciones firmaron el Tratado de Chaumont, por el que se constituía la cuádruple Alianza
• Todas ellas se comprometían durante 20 años a cooperar contra Francia e intervenir militarmente para asegurar las condiciones de paz que se acordasen tras la guerra presente
• Los resultados inmediatos fueron la derrota de Francia y la abdicación de Bonaparte

En Francia hubo un debate sobre el nuevo régimen político, después de 25 años de experimentar distintos:

• Las tendencias principales eran la república y la restauración borbónica
• La Cuádruple Alianza proponía la restauración borbónica, y en Francia lo defendía Talleyrand
• Se personificaría en Luis XVIII, quien, como sucesor natural de la antigua dinastía, provocaría menos enfrentamientos que las otras alternativas, y ofrecía a los aliados la garantía de no pretender recuperar las conquistas de la República o el Imperio
• Su proyecto de gobierno, esta vez, ya no fue como en tiempos de la revolución la restauración del absolutismo, sino el otorgamiento de una carta constitucional que garantizaba los derechos personales y la participación en las instituciones del Estado de la elite social

En 1814, por el primer Tratado de París, Francia volvía a las fronteras anteriores a las guerras revolucionarias e imperiales, salvo algunas excepciones puntuales; pero sin estar obligada al pago de indemnizaciones ni deudas de guerra.

Con ello los aliados pretendían evitar la inestabilidad de la monarquía restaurada. Quedaban numerosas cuestiones pendientes, para las que los aliados decidieron convocar lo que se denominaría el Congreso de Viena.

Rusia y Gran Bretaña excluyeron de los asuntos a tratar en él sus respectivos intereses territoriales:

• Los de Rusia eran fundamentalmente las recientes conquistas en el Cáucaso y Finlandia
• Los de Gran Bretaña eran antiguos territorios coloniales de otras potencias (Holanda y Francia) y los nuevos adquiridos (India); sobre estas colonias decidirían exclusivamente los británicos, así como sobre sus derechos de expansión hacia el O. en Norteamérica, donde entraría en concurrencia con USA
• Además, para fomentar el comercio marítimo entre todos sus territorios (y con las colonias españolas en proceso de independencia), Gran Bretaña reivindicaba la liberación jurídica de la navegación, y procuraba mantener una amplia superioridad naval que duraría un siglo (1814-1914) y fue la base de su imperio colonial